其實(shí)我們的珍珠棉就是聚合物，只是我們的制造者給這些聚合物起了個(gè)好聽的名字而已，那么這些珍珠棉聚合物是有什么樣的特性呢？

大多數(shù)制造的聚合物是熱塑性的，這意味著一旦聚合物形成，就可以反復(fù)加熱和改造。這一特性使處理簡(jiǎn)單，便于回收利用。另一組是熱水瓶，不能再加熱。一旦這些聚合物形成，再加熱將導(dǎo)致材料最終降解，但不會(huì)熔化。

每種聚合物都有非常明顯的特性，但大多數(shù)聚合物都具有以下一般特性。聚合物對(duì)化學(xué)物質(zhì)有很強(qiáng)的抵抗力�？紤]一下你家里所有用塑料包裝的清潔液。閱讀描述化學(xué)品接觸皮膚或眼睛或被攝入時(shí)發(fā)生的情況的警告標(biāo)簽，將強(qiáng)調(diào)塑料包裝中需要耐化學(xué)性。雖然溶劑很容易溶解一些塑料，但其他塑料為腐蝕性溶劑提供了安全、不易碎的包裝。

聚合物既可以是熱絕緣體，也可以是電絕緣體。在你家里走走會(huì)強(qiáng)化這個(gè)概念，因?yàn)槟憧紤]到所有的電器，電線，電源插座和電線都是由聚合物材料制成或覆蓋的。熱阻在廚房中是顯而易見的，鍋和鍋手柄由聚合物制成，咖啡壺把手，冰箱和冷凍機(jī)的泡沫芯，隔熱杯，冷卻器，和微波炊具。許多滑雪者穿的保暖內(nèi)衣是由聚丙烯制成的，冬天夾克里的纖維填充物是丙烯酸和聚酯。

一般來(lái)說(shuō)聚合物重量很輕，強(qiáng)度很高�？紤]到應(yīng)用的范圍，從玩具到空間站的框架結(jié)構(gòu)，或從褲襪中的精致尼龍纖維到防彈背心中使用的Kevlar。有些聚合物漂浮在水中，而另一些則下沉。但是，與石頭、混凝土、鋼、銅或鋁的密度相比，所有的塑料都是輕質(zhì)材料。

聚合物可以以各種方式加工。擠壓生產(chǎn)薄纖維、重管道、薄膜或食品瓶。注射成型可以生產(chǎn)非常復(fù)雜的零件或大型車身面板。塑料可以鑄成圓桶或與溶劑混合，成為粘合劑或油漆。彈性體和一些塑料可以拉伸，非常柔韌。有些塑料在加工過程中被拉伸以保持其形狀，例如軟飲料瓶。其他聚合物可以發(fā)泡，如聚苯乙烯（Styrofoam™）、聚氨酯和聚乙烯。

聚合物是一種具有無(wú)限特性和顏色的材料。聚合物具有許多固有的特性，可以通過廣泛的添加劑進(jìn)一步增強(qiáng)，以擴(kuò)大其用途和應(yīng)用。聚合物可以用來(lái)模仿棉、絲和羊毛纖維；瓷器和大理石；鋁和鋅。聚合物也可以制造出不易從自然世界獲得的產(chǎn)品，例如透明的片材和柔性薄膜。

聚合物通常由石油制成，但并不總是。許多聚合物是由天然氣、煤或原油的重復(fù)單元構(gòu)成的。但是，積木重復(fù)單元有時(shí)可以由可再生材料制成，例如玉米中的聚乳酸或棉短絨中的纖維素。有些塑料一直是由可再生材料制成的，如螺絲刀手柄和禮品帶所用的醋酸纖維素。當(dāng)用可再生材料比用化石燃料更經(jīng)濟(jì)地制造建筑砌塊時(shí)，舊塑料要么找到新的原材料，要么引進(jìn)新的塑料。

聚合物可以用來(lái)制造沒有其他材料替代品的物品。聚合物可以制成透明、防水的薄膜。pvc被用來(lái)制造醫(yī)用管子和血袋，以延長(zhǎng)血液和血液制品的保質(zhì)期。在不燃燒的柔性管道中，聚氯乙烯能安全地輸送可燃氧�？寡�栓材料，如肝素，可以被納入靈活的pvc導(dǎo)管，用于心臟手術(shù)、透析和血液采集。許多醫(yī)療設(shè)備依靠聚合物來(lái)實(shí)現(xiàn)有效的功能。